Biografi Roestam Effendi

Roestam Effendi lahir pada tanggal 13 Mei 1903 di Padang, Sumatra Barat dan meninggal dunia di Jakarta pada tanggal 24 Mei 1979. Keberadaannya dalam khasanah sastra Indonesia, sebenarnya, cukup penting. Ia tidak hanya dianggap sebagai pembaharu penulisan sajak (dan drama) pada tahun 1920-an (lihat misalnya Teeuw, 1995 dan Junus, 1981), tetapi juga dikenal sebagai salah seorang yang gigih memperjuangkan nasib bangsanya.

“Rustam Effendi, mungkin oleh sempitnya bergerak di Indonesia kemudian pergi ke negeri Belanda dan bergerak di lapangan parlementer di sana memperjuangkan nasib bangsanya,” demikian tulis Jassin (1954). Namun sayang, latar belakang keluarga Rustam Effendi tidak banyak dibicarakan orang.

Menurut Zuber Usman (1956), Rustam Effendi adalah tamatan Sekolah Raja (Kweekschool) Bukittinggi. Rustam kemudian melanjutkan sekolahnya di Hogere Kweekschool voor Inlandse Onderwijzers (HKS) ‘Sekolah Guru Tinggi untuk Guru Bumiputra’ Bandung. Pada tahun 1926. ia meninggalkan Indonesia, pergi ke negeri Belanda. Konon, ia pergi ke negeri Belanda untuk melanjutkan pendidikannya. Selama di negeri Belanda Rustam Effendi berhasil menempuh Hoofdakte. Ia juga menggabungkan dirinya dalam Communistische Party Nederland, ‘Partai Komunis Belanda’.

Pada masa awal kepengarangannya, dalam menulis Rustam Effendi sering menggunakan nama samaran Rahasia Emas. Rantai Emas. dan Rangkayo Elok. Nama-nama samaran itulah yang digunakan Rustam dalam sajak-sajaknya yang dimuat oleh sebuah majalah di Padang berjudul Asjraq. Konon, sajak-sajak yang diinuat Asjraq itulah yang menjadi cikal-bakal Percikan Permenungan.

Berbeda dengan proses lahirnya Percikan Permenungan, konon Babasari lahir atas dorongan murid-murid sekolah MULO di Padang yang saat itu akan mengadakan pesta sekolah dengan pementasan drama sebagai salah satu acaranya. Karena belum ada naskah drama, lahirlah Bebasari meskipun tidak jadi dipentaskan (karena dilarang).

Karya Rustam Effendi :
 
Barangkali benar kata Ajip (1969) bahwa Rustam tak percaya lagi pada kekuatan kata-kata belaka. Sejak ia terjun ke dunia politik, Rustam memang tidak berkarya lagi. Selama masa kepengarangannya, ia hanya melahirkan dua buah buku yakni

a) Drama
(1) Bebasari (tiga babak), Jakarta: Fasco. 1953.

b) Puisi
(1) Percikan Permenungan (kumpulan), Jakarta: Fasco. 1953.